С оглед на намалените военни бюджети и забавянето в производствения темп на новия изтребител F-35 JSF, ВВС на САЩ ще предприемат мащабна модернизация на част от наличните изтребители F-16. Това съобщава новинарската агенция Reuters.
Според предварителните данни става въпрос за модернизацията на 350 самолета на стойност около $2,8 млрд. Това ще са основно машини от най-новия модел block 50/52, които и са най-скоро произвеждани. Модернизацията ще продължи и през следващото десетилетие. Самата модернизация ще включва поставяне на нов радар с фазирана антенна решетка (AESA), поставяне на нови дисплеи в пилотската кабина, нова система за самозащита, нова система за комуникация и мероприятия по удължаване на техническия ресурс. Днес ВВС на САЩ имат във флота си около 1000 изтребителя F-16C/D от моделите block 30, 32, 40, 42, 50 и 52, които са разпределени във ВВС, резерва и Националната гвардия. След 2013 – 2014 г. те трябваше да започнат да се заменят от F-35A, но темпа му на производство ще бъде наполовина по-бавен от предварително планирания, което значи, че старите F-16 ще трябва да останат на служба по-дълго време.
