На днешната дата (18 ноември) се навършват точно 20 години от пристигането на първите три учебно-тренировъчни самолети Pilatus PC-9M. Типът продължава да се експлоатира в българските ВВС.
Договорът между българското Министерство на отбраната и швейцарската компания Pilatus е подписан на 5 декември 2003 г. В неговите рамки е предвидена доставката на шест броя PC-9M и един транспортен PC-12/45. Стойността на сделката е около €33 млн. В договора е залегнала и опция за покупка на още шест броя PC-9M, както и допълнително учебно оборудване, но това не се реализира.
Самолетите PC-9M трябва да заместят учебните самолети L-29, които са свалени от въоръжение през есента на 2002 г. Проучванията за заместник на L-29 започват още в края на 90-те., като през 2002 – 2003 г. е решено да се купи швейцарския PC-9M.
Първият български PC-9M (бъдещият борд 633) прави първия си полет на 20 септември 2004 г. на заводското летище Щанс, Швейцария. Междувременно стартира и обучението на две групи от по четирима български летци, както и на инженерно технически състав.
Първият български PC-9M се готви за дебютния си полет – 20 септември 2004 г.
Първите три PC-9M (бордни номера 663, 665 и 666) прелитат до България на 18 ноември 2004 г. Машините летят със смесени българо-швейцарски екипажи. От българска страна летците са Анатолий Кръстев, Георги Гатев и Явор Недялков. Полетът до България не е директен, като се каца за дозареждане с гориво в Загреб. Машините се приземяват в 12-та учебна авиобаза Каменец.
Момент от прелитането към България на първите три PC-9M
Вторите три PC-9M (бордни номера 664, 667 и 668) пристигат в България на 18 декември 2004 г.
