Пет европейски членки на НАТО подписаха писмо за намерение (LOI) за стартиране на разработката на нов военен вертолет от среден клас. Това стана вчера, 19 ноември 2020 г., и се случва под шапката на НАТО.
Петте страни са Франция, Германия, Италия, Великобритания и Гърция, а програмата е наречена Generation Rotorcraft Capability (NGRC).
В официалното съобщение на НАТО се казва, че предназначението на програмата е да отговори на бъдещите необходимост от военни вертолети, предвид очакването, че около 2035 – 2040 г., значителна част от вертолетите от среден клас, които в момента са на въоръжение, ще започнат да се пенсионират.
Подписването на писмо за намерение е едва първата стъпка към създаването на нов вертолет, като в следващите години може да се очаква, че трябва да бъде подписан реален договор за проектиране и изпитания на новата машина. Преди това, обаче предстои дефиниране на изискванията към нея.
Прави впечатление, че в програмата се присъединяват четирите основни вертолетостроителки в Европа – Франция и Германия, където се намират основните мощности на Airbus Helicopters и Италия и Великобритания, където се намира Leonardo Helicopters.
Евентуалният вертолет, който може да се появи от програмата NGRC ще трябва да замени широк кръг от машини, като например NH90 (на снимката), AW101 и Super Puma/Cougar. Струва си да се отбележи, че NH90 се ражда от подобна инициатива, която датира от края на 80-те.
