Гърция ще модернизира около 120 от своите изтребители F-16C/D до стандарта F-16V. Това стана ясно днес, 17 октомври 2017 г., по време на визитата на гръцкия премиер Алексис Ципрас в САЩ.
По време на съвместна пресконференция между Ципрас и американския президент Доналд Тръмп е било заявено, че Гърция ще модернизира своите F-16 чрез САЩ. Президентът Тръмп е похвалил Гърция, като една от малкото държави от НАТО, които отделя над 2% от БВП за отбрана. Тръмп не спести критиките си и към членките на Алианса, които не отделят достатъчно за въоръжените си сили.
Паралелно с пресконференцията се появи и официално съобщение на Държавният департамент на САЩ, с което формално се разрешава сделката за модернизация на гръцките F-16C/D.
Очакваната максимална стойност на програмата за модернизация е $2,4 млрд. В нейните рамки се купуват 125 броя AESA радари APG-83 SABR (отбелязано е, че два радара са за резерв) и по 123 броя от новия борден компютър, система Link 16, нова навигационна система и нови дисплеи за пилотската кабина.
Поръчва се нов симулатор отговарящ на стандарта F-16V и доработка до този стандарт на други два вече доставени симулатора, както и доработка на системата за самозащита на 26 броя F-16. Поръчват се и други съпътстващи стоки и услуги.
Окончателната сделка се очаква да бъде подписана скоро.
Гръцките ВВС в момента експлоатират точно 123 броя F-16 от Block 50, Block 52+ и Block 52+ Advanced (те са съответно 38, 50 и 30 броя). Явно всички те ще бъдат модернизирани до стандарта F-16V.
Известно е, че цялата модернизационна програма ще бъде изпълнена за седем години и половина от момента на подписване на договора. Тъй като се работи с три различни модификации на F-16, ще бъдат създадени по два прототипа за всяка модификация.
Не е ясно каква ще е съдбата на останалите около 32 броя F-16 Block 30, които са доставени между 1987 и 1989 г. Гърция се опитва да пласира част от тях в Хърватска.
Това ще бъде първото по-голямо обновяване на гръцката военна авиация от краха на гръцката икономика през 2009 – 2010 г.
