САЩ направи нови стъпки, които в крайна сметка могат да доведат до изхвърлянето на Турция от програмата F-35. В понеделник Сенатът на САЩ гласува клауза към военния бюджет на страната за 2019 г., в който се залага забрана за експорта на F-35 в Турция.
Военният бюджет за финансовата 2019 г. (започваща на 1 октомври 2018 г.), който бе приет с 85 гласа „за” и 10 „против”, съдържа клауза, която забранява на Пентагона да влага каквито и да е финансови средства в поддръжката на експлоатацията на изтребителите F-35A за Турция, както и да предоставя техническа помощ, „ноу-хау”, обучение и други подобни на турската страна. Това фактически прави невъзможно предаването на готови изтребители на Турция.
Сенатът е поискал от секретаря (министъра) на отбраната на САЩ Джеймс Матис да изготви план, който да предвижда изваждането на Турция изцяло от програмата F-35, както и план за пълна забрана на достъпа на Турция до всякакви F-35, които страната притежава.
Решението идва на фона на изострените отношения между Турция и САЩ, във връзка с ареста на американски гражданин по обвинения в тероризъм и сделката на Турция за покупката на зенитно-ракетни комплекси С-400.
За сега, реалното спиране на доставките на F-35 за Турция изглежда далечно. Предстои и долната камера на американския Конгрес да гласува свой вариант на военния бюджет за 2019 г., след което двата варианта да бъдат комбинирани и предложени на администрацията на американския президент Доналд Тръмп. Този процес ще отнеме още няколко месеца, а финална дума ще има американският президент.
Турският премиер Бинали Йълдъръм вече нарече решението „лошо развитие на ситуацията” и заяви, че страната му има и други алтернативи. Външното министерство на Турция пък заяви, че ако САЩ действително се опита да изхвърли страната от програмата F-35, то ще последват ответни мерки.
Въпреки всичко, плановете на 21 юни 2018 г. да се състои церемония за официалното предаване на първия турски F-35A, остават. Церемонията ще се състои в завода на Lockheed Martin в Форт Уърт, Тексас. Малко след това трябва да започне обучението на първите турски пилоти и инженери на типа, което ще се проведе в авиобаза Люк, Аризона.
Турция е партньор от ниво 3 в програмата F-35 още от 2002 г. Страната планира да придобие 100 – 120 такива изтребители, като в момента е дадена твърда поръчка за 14 броя F-35A. Освен това турската компания TAI е подизпълнител в програмата F-35, като произвежда елементи от фюзелажа на изтребителя
