Преди точно 55 години, на 29 юли 1963 г., полита първия прототип на двудвигателния регионален реактивен пътнически самолет Туполев Ту-134.
Първият прототип, който носи гражданска регистрация СССР-45075 полита от летателния изпитателен институт Громов в Жуковский, край Москва. Машината е управлявана от екипаж с командир Александър Калина. Полетът преминава без забележки.
По онова време самолетът все още е известен като Ту-124А. Разработката му стартира през август 1960 г. и както показва означението му, той се базира на двудвигателния Ту-124, който от своя страна е мащабно умален Ту-104.
Легендата твърди, че новият пътнически самолет се ражда по личната заръка на съветския лидер Никита Хрушчов, който е бил впечатлен от френския самолет Sud Aviation Caravelle и ниското ниво на шум в пътническата кабина. Поради това, той заповядва създаване на пътнически самолет с двигатели в опашната част, както при френската машина, което да направи пътуванията по въздух по-комфортни.
Вторият прототип, също означен Ту-124А, полита на 9 септември 1964 г. Той има удължен фюзелаж и по-голям горивен запас. Малко след това проектът получава индекса Ту-134.
Решението за стартиране на серийно производство е взето през декември 1964 г., но доработката на самолета продължава, като са построени още четири предсерийни машини. Първият сериен Ту-134 прави дебютния си полет през 1966 г., а сертификационните изпитания са приключени през 1967 г.
Аерофлот получава своя първи Ту-134 през август 1967 г., а първият редовен търговски полет е извършен на 9 септември същата година между Москва и Сочи.
Ту-134 се строи в три основни варианта – Ту-134 (без буквени означения), Ту-134А и Ту-134Б. Отделно са строени и различни специални варианти. До края на серийното производство през 1989 г. (реално производството спира през 1984 г., но в следващите години са довършени няколко вече готови корпуса) са сглобени 854 самолета.
Ту-134 продължава да лети, като десетки бройки се експлоатират от въоръжените сили на Русия, където се използва за учебен самолети и за превози. Няколко бройки летят и в цивилната авиация в Русия. Има отделни летящи самолети в Сирия, Казахстан и Северна Корея.
Ту-134 е неизменно свързан и с българската гражданска авиация. Първият Ту-134, с регистрация LZ-TUA, пристига в България в края на септември 1968 г. и така става първия реактивен самолет за БГА „Балкан”.
LZ-TUA на лондонското летище Гетуик през май 1969 г. (сн. Кен Филдинг / CC BY-SA 3.0)
Впоследствие през България преминават 21 броя Ту-134 (седем Ту-134, 13 Ту-134А и един Ту-134Б), като те летят за БГА „Балкан”, Хемус ер, правителственият Авиоотряд 28 и българските ВВС. Хемус ер лети с типа до август 2005 г., когато е извършен последния търговски полет.
В България са запазени пет цели Ту-134 (LZ-TUO в Силистра, LZ-TUN на летище София, LZ-TUD в Пордим, всички те като паметници и LZ-TUC в Разград и LZ-TUZ на летище София).
