Японското правителство сериозно обмисля покупката на вертикално кацащия изтребител F-35B в опит да подсигури отбраната на отдалечени от метрополията острови. Това съобщава местният вестник Yomiuri Shimbun, позовавайки се на правителствен доклад.
F-35B трябва да влязат на въоръжение около 2026 г. и основното му предназначение ще е да отбранява архипелага Рюкю, като оперира от малки цивилни летища или прави отсечи на пътната мрежа на островите.
Освен това типът ще се оперира от палубата на двата вертолетоносача от клас Izumo, с които разполагат в момента японските ВМС.
В момента японското правителство е заявило покупката на 42 броя F-35A, които обаче са предназначени за оперират от стандартни летища и които ще заменят ветераните F-4.
Покупката на F-35B ще залегне в следващият средносрочен план за развитие на японските въоръжени сили, който ще бъде приет до края на тази година, а пари за купуване на F-35B ще бъде отделени в бюджета за 2019 г., като първите доставки трябва да станат факт през 2024 г.
Предполага се че на първо време ще се купят 20 до 40 броя F-35B, като паралелно ще бъдат купени и допълнителни F-35A. Вкарването в експлоатация на вертикално кацащият изтребител ще наложи допълнителна инфраструктура на някои по-малки японски граждански летища.
Вестникът не съобщава кога ще стартира преработката на вертолетоносачите клас Izumo. Новината, че Япония обмисля да ги превърне в самолетоносачи се появи за първи път в края на миналата година.
