Американският самолетостроител Boeing показа голям нискозабележим военен безпилотен летателен апарат (БЛА), който да се използва за поддръжка на пилотируеми бойни самолети. Това стана по време на австралийското авиошоу Avalon.
Апаратът е известен с официалното си название Boeing Airpower Teaming System (BATS), но бързо придоби популярност и другото му название – Loyal Wingman (лоялен/верен воден). Очаква се първият му полет да стане факт през 2020 г.
Boeing заявява, че апаратът е създаден с отговор на изисквания на Кралските австралийски ВВС, при финансовото участие на австралийското правителство и използване на австралийски компании от аерокосмическия бранш. Основната инвестиция е на Boeing.
От компанията не дават много технически данни за апарата, освен че е дълъг 11,7 m, има размах на крилото от 6 m, висок е 3 m. и има далечина на полета от около 3700 km. BATS се задвижва от един реактивен двигател от неуточнен тип.
Машината прилича на малък пилотируем самолет, но няма кабина за пилот. Не е ясно дали има вътрешни отсеци за въоръжение, нито дали ще е снабдена с радар или други собствени сензори.
Апаратът, който бе показан в рамките на австралийското изложение е реален, а не макет. Поради това не е било разрешено доближаването до него и той е бил поставен под такъв ъгъл, че част от конструктивните му решения да бъдат скрити.
Концепцията на BATS е той да бъде използван заедно с австралийските бойни самолети Super Hornet и F-35A, както и с патрулния самолет P-8A или летящия радар Wedgetail. Безпилотният апарат трябва да допълва и подпомага пилотируемите платформи, като не се уточнява точно как ще стане това – дали с използване на реално оръжие, с добавяне на допълнителни сензори или като платформа за РЕБ. От Boeing заявяват, че крайният клиент ще избира в каква роля точно да използва BATS.
От компанията казват още, че влизането на въоръжение на платформата няма да бъде скоро.
От доста време се теоритизираше, че в бъдеще заедно с пилотируемите платформи ще се сражават и безпилотни такива, които ще действат в близко сътрудничество едни с други. Тези платформи ще се използват, както да носят допълнително оръжие, така и да предприемат самостоятелни действия срещу въздушен или наземен противник, могат да се използват за подобряване на ситуационната увереност с разполагане на още сензори на бойното поле или да се използват за радио-електронна борба. Реално Boeing BATS е първият подобен апарат, който бе демонстриран.
