Крайното сглобяване на първия прототип на корейския изтребител от следващо поколение е започнало в завода на KAI в Сечеон, Южна Корея. Това съобщиха от компанията.
По време на скромната церемония по случая, към фюзелажа е било прикрепено крилото. Планираните по-сериозни мероприятия са били отложени заради пандемията от COVID-19. Въпреки нея, KAI твърди, че темпа на работа по проекта остава непроменен. В началото на август е бил получен първия AESA радар изработен от местната компания Hanwha Systems.
През юли, когато KAI показа фюзелажа на първия прототип, бе съобщено и че GE Aviation са доставили първия двигател F414. Поръчани са общо 16 броя, които трябва да задвижват шестте прототипа и да се използват за други изпитания и резерви. Когато започне серийното производство двигателите F414 ще се произвеждат от Hanwha Aerospace в Южна Корея.
Очаква се първият прототип да бъде готов през април 2021 г., а летателните изпитания да стартират през 2022 г. Те ще продължат четири години, като серийното производство ще стартира през 2028 г.
Южна Корея планира да купи 120 броя KF-X, които да заменят сега експлоатираните остарели бойни самолети F-4E и F-5E/F. В програмата партньор е Индонезия (осигурява 20% от финансирането), която планира покупката на 48 машини. Цялостната стойност на програмата е около $7,4 млрд.
KF-X е трудно влиза в традиционната класификация на поколенията – при него ще бъдат взети сериозни мерки за намаляване на радарната и инфрачервена сигнатура, но той няма вътрешни отсеци за носене на оръжие. От KAI понякога го определят, като поколение 4,5. Програмата стартира през далечната 2001 г., но бе съпроводена с множество отлагания, технически трудности и липса на бюджет.
Пълномащабен макет на KF-X показан през миналата година
KF-X ще има максимална излетна маса от 25,4 тона, свърхзвукова скорост, полезен товар от около 7,7 тона и далечина на полет от 2900 km. Самолетът ще има едноместна и двуместна версия. Под всяко полукрило ще има три точки за окачване на боен товар, плюс четири точки за окачване на ракети „въздух – въздух” под фюзелажа. Отделно ще има точки за окачване на целеоказващ контейнер отстрани на корпуса.
KAI се надява да експортира 350 броя от KF-X в рамките на жизнения цикъл на програмата.
