Китай се оказа, че е поръчал неназовано количество вертолети Ми-171Ш. Това става ясно от репортаж излъчен по една от китайските държавни телевизии.
Репортажът е бил посветен на вертолетостроителното предприятие в Улан Уде, Русия, където се сглобяват няколко варианта на Ми-17. В кадрите влиза и вертолет Ми-171Ш с китайски опознавателни знаци в процес на боядисване със синьо-сив камуфлаж. В репортажа се виждат и още два Ми-171Ш в същи камуфлаж, но без китайски знаци.
Предназначеният за Китай Ми-171Ш (това е експортното означение на Ми-8АМТШ) е с т.нар. „делфинов нос”, бронировка за пилотската кабина и задна товарна рампа. Вижда се също и оптико-електронна система за наблюдение поставена под пилотската кабина и устройство за разхвърляне на топлинни капани.
Ми-171Ш, който се строи в Улануденския авиационен завод (У-УАЗ), е въоръжен военен вариант на цивилния Ми-171Е, който Китай притежава в голямо количество и който в местни условия се въоръжава и доработва. Конфигурацията на показания вертолет напомня на Ми-8АМТШ, който се строи за руските въоръжени сили. От разпространените кадри, обаче не може да се разбере дали китайските вертолети ще са с двигатели ТВ3-117ВМА или ще е с по-новите ВК-2500-03, който е по-подходящ за високопланински условия.
По-късно репортажът на китайската телевизия бе свален от интернет, което показва, че явно е имало изтичане на информация.
Основният въпрос в момента е защо Китай поръчва отново вертолети от семейството Ми-17 от Русия. Последната сделка за Ми-17 между двете страни, за която е известно, бе приключена през 2014 г. Междувременно китайската авиационна индустрия започна да строи редица собствени конструкции, за като се смяташе, че попълват същата ниша, като Ми-17.
Между 1991 и 2014 г. Китай поръча от Русия малко над 300 броя вариации на Ми-17, като те се използват от ВВС на страната, армейската авиация и китайското МВР.
