Суборбиталната система New Shepard на Blue Origin извърши пореден успешен безпилотен суборбитален полет днес, 14 януари 2021 г., като компанията обяви, че полетите с туристи са много близо.
Ракетата стартира от площадката Ван Хорн в Западен Тексас в 11,17 часа местно време (19,17 часа българско време). При този тест бе използвана чисто нова ракета и нова капсула, която бе кръстена “RSS First Step”.
Полетът премина безпроблемно и по вече познатия сценарии. 2 минути и 23 секунди след старта се изключи двигателя на ракетата, а 15 – 16 секунди по-късно се отдели капсулата “RSS First Step”. Тя успя да достигне височина от 107 km преди да започне да пада към земята.
Ракетата New Shepard се приземи самостоятелно използвайки комбинация от въздушни спирачки и работа на бордния двигател BE-3. Три минути след това, недалеч, се приземи меко и капсулата, която използва парашути за да забави скоростта си. За капсулата полетът продължи 10 минути и 11 секунди.
And Blue Origin’s crew capsule — outfitted with seats, communication systems, life support & other passenger accommodations — has successfully landed in the desert of West Texas.
This completes the first flight of the capsule plans to use to fly people. https://t.co/QlbRYskyqa pic.twitter.com/sx4K2kc5kv
— Spaceflight Now (@SpaceflightNow) January 14, 2021
Капсулата “RSS First Step” бе с монтирани шест седалки и изцяло работеща система за жизнеобезпечение. На борда ѝ се намираше само манекен, който събираше данни за условията на борда. За разлика от предни полети, този път в капсулата нямаше научен товар, а само 50 000 картички, които ще бъдат продадени с благотворителна цел. Според Blue Origin, конкретната капсула ще бъде използвана за полети с хора.
Кога, обаче това ще стане факт, засега е неясно. От Blue Origin се ограничиха само с неясната формулировка, че първият полет с хора ще стане факт много скоро. Колко време след това ще дойдат и редовните туристически полети, също е въпрос без отговор.
Това бе 14-тият старт на New Shepard от 2015 г. насам. Само при първия тест, ракетата се разбива при кацането (но капсулата каца меко), а всички останали полети са абсолютно успешни.
