По време на заход за кацане около 23,00 ч. на 17 септември 2018 г. руски разузнавателен самолет Ил-20 е бил свален от сирийската противовъздушна отбрана. Това е станало по време на ракетно-бомбови удар, нанесен от израелски военни самолети по сирийски военни цели в района на крайбрежния град Латакия.
Първите съобщения тази сутрин говореха за безследно изчезнал самолет Ил-20М, който е захождал за кацане през нощта на руската авиобаза Хмеймим до сирийския град Латакия, като не се съобщаваше какво точно е станало с него. Имаше само съобщения, че се провежда спасителна операция, но останките на машината все още не са били открити. Съобщение за откриване на останките на Ил-20 дойде чак след 11,00 ч. днес, 18 септември. Те са били намерени в морето на разстояние 27 km в западна посока от населения пункт Баниас в провинция Латакия. Потвърдено беше, че всичките 15 души на борда на самолета са загинали.
Ил-20 е военен вариант на турбовитловия пътнически самолет Ил-18, снабден с модерни системи за радиотехническо, радиолокационно и визуално разузнаване, който се използва за поддържане на руските операции в Сирия.
През цялата сутрин продължиха спекулациите какво точно е свалило самолета, като една от първите хипотези, изказани от руските военни, е че в това е била намесена френската фрегата клас FREMМ Auvergne, но френската страна опроверга веднага това.
Чак малко преди 11 ч. тази сутрин руското военно министерство излъчи официално съобщение, че Ил-20 е бил свален от зенитна ракета на комплекса С-200, изстреляна от сирийските военни. Това е станало по време на нанасянето на удар по цели в района на Латакия от четири израелски самолета F-16, които са подходили към целите на малка височина откъм Средиземно море.
Според говорителя на руското военно министерство, генерал-майор Игор Конашенков, израелските самолети умишлено са създали опасна ситуация за надводните кораби и летателни апарати в този район, като пускът на бомбите е бил в непосредствена близост до френската фрегата и захождащия за кацане руски самолет Ил-20, който се е намирал на височина 5000 метра и бил приет от сирийската ПВО за противников самолет.
По повод на руско-израелските договорености за взаимно предупреждение при нанасяне на авиационни удари, Конашенков е заявил, че Израел е предупредил руските военни по горещата телефонна линия между двете страни само една минута преди нанасяне на удара. Това не е дало възможност захождащият за кацане на авиобаза Хмемим Ил-20 да бъде отклонен в безопасна зона.
До момента Русия е загубила седем вертолета и осем самолета в рамките на операциите над Сирия, които продължават вече почти трета година.
