Първият тест на космическия кораб Crew Dragon на компанията SpaceX ще бъде изстрелян за първи път в космоса на 7 януари 2019 г. Апаратът ще е без екипаж. Това съобщават от NASA.
Експерименталният старт ще бъде с ракетата-носител Falcon 9 от космическия център Кенеди във Флорида. По-късно директорът на NASA Джим Брайдънстейн се е застраховал, че датата е ориентировъчна и зависи от много предварителни проверки и подготовки, които се извършват в момента.
Мисията ще включва пълния профил – от изстрелването, през скачването и разкачането от Международната космическа станция (МКС) до приземяването. Апаратът, обаче няма да превозва екипаж и полетът ще премине автоматично.
Ако всичко премине успешно, през юни 2019 г. ще стане факт още един експериментален стар, но този път на борда на Crew Dragon ще се намират двама астронавти – Боб Бенкен и Дъг Хърли. Ако и този старт бъде успешно, то първият редовен полет до МКС ще стане факт в края на 2019 г.
Crew Dragon се създава в рамките на програмата на NASA – Commercial Crew Development (CCDev), която предвижда разработката на космически кораби за транспорт на персонал до космически станции летящи на околоземна орбита. Първоначално полетите ще са до МКС, но в последствие може да се лети и до други евентуални инсталации.
Освен Crew Dragon на SpaceX NASA има договор и с Boeing за осигуряване на стартове с техния космически кораб CST-100 Starliner. Първият безпилотен полет се планира за март догодина, последван от пилотируем тест през август.
NASA се надява, че преди края на 2019 г. ще има сертифициран за космически полети поне един от двата апарата създадени по програмата CCDev. В момента американската космическа агенция разчита на „Роскосмос” за транспорт на астронавти до МКС.
