Лабораторията за реактивно движение (JPL) на NASA натовари Lockheed Martin със задачата да проектира и построи топлинен щит за мисията, която трябва да върне на Земята проби от марсианската почва.
Договорът с Lockheed Martin включва не само работата по щита, но и цялостната капсула, която обхваща апарата при спускането му в марсианската атмосфера. Щитът ще защитава от огромното нагряване, на което тя ще е подложена.
„Щастливи сме да сме отново партньор на JPL, за да проектираме, изградим и тестваме новия топлинен щит за мисия на Марс, като ще отговаряме за това апаратът безопасно да достигне повърхността“, каза Дейвид Бючър, програмен мениджър от страна на Lockheed Martin.
NASA има сериозни планове за това да върне проби от марсианската повърхност в началото на следващото десетилетие. Проектът, който е известен, като Mars Sample Retrieval ще включва спускаем апарат, който трябва да вземе пробите, подготвени от марсохода Perseverance, след което да ги изстреля на марсианска орбита, където те да са поети от апарат на Европейската космическа агенция, който ще ги занесе до Земята. Това трябва да се реализира в началото на следващото десетилетие.
Досега компанията Lockheed Martin е участвала в разработката на 10 топлинни щита за мисии на NASA, включително Perseverance, Stardust и Genesis.
