Президентът на САЩ Доналд Тръмп успя да забърка скандал с процеса по избор на нов изтребител за Финландия. Това стана по време на визитата на финландския му колега Саули Нийнистьо във Вашинготн.
„Едно от нещата, което се случва е че ние пласираме голямо количество от нашите страхотни F-18 производство на Boeing – това е велик изтребител, велик самолет”, заяви Тръмп по време на съвместна пресконференция с Нийнистьо на 29 август 2017 г.
Финландският президент, който стоеше до Тръмп по време на неговото изказване, изглеждаше шокиран от това, но не направи коментар на момента.
Малко по-късно Нийнистьо категорично отрече страната му да купува изтребители Boeing F/A-18 Super Hornet и заяви пред финландски журналисти, че американският президент явно е объркал процеса, който върви в момента с това, че преди повече от 20 години страната е купила по-старата модификация на същия изтребител. Нийнистьо е подчертал, че няма никакъв избор в момента.
Председателят на комисията по външни работи към финландския парламент Мати Ванханен е заявил за Defense News, че коментарите на президента Тръмп са объркващи и е притеснително ако САЩ смятат, че са продали изтребител, без това нещо да е реално факт.
Лори Пуранен, директор на отдела за отбранителни програми във финландското МО, е заявил категорично, че в момента няма никакъв финален избор и той ще бъде направен след около четири години, като пред това време ще тече процес на селекция и изпитания.
Въпреки това изказванията на Тръмп предизвикаха полемики във Финландия, като президентът се критикува за това, че не е коригирал мигновено американския си колега.
Финландия в момента движи проекта HX, който трябва да избере нов многоцелев изтребител, който да замести сега експлоатираните F/A-18C/D Hornet. Очаква се финландското МО да пусне запитване за даване на оферти през февруари 2018 г. Селекцията на победител и подписването на договора трябва да стане факт до началото на 2021 г.
Финландия в момента проучва пет варианта – Super Hornet, Dassault Rafale, Eurofighter Typhoon, Lockheed Martin F-35A and the Saab Gripen E/F.
