Канада смята да оперира със своите остарели изтребители CF-18 поне още около 15 години. До сега страната планираше тези самолети да се пенсионират около 2025 г. Това съобщава канадския вестник National Post.
Срокът от 15 години се определя най-вече от скоростта с която ще бъде договорен и получен следващия боен самолет за Кралските канадски ВВС. Канадското правителство вече заяви, че се интересува от 88 многоцелеви изтребители. Конкурсът се очаква да стартира през 2019 г., а решението да бъде взето и договорът подписан до 2021 или 2022 г. Прогнозната стойност на договора е $19 млрд.
В такъв случай и ако няма други забавяния, първите самолети ще пристигнат през 2025 г., а цялата доставка ще се реализира след 2030 г.
Канадските CF-18 (вариант на F/A-18A/B Hornet) са доставяни между 1982 и 1988 г. През 2001 г. част от тези изтребители бяха модернизирани и ремонтирани за да летят до 2017 – 2020 г., като в момента самолетите преминават през нов ремонт и удължаване на ресурса до 2025 г.
Ако наистина Кралските канадски ВВС смятат да експлоатират своите около 77 броя CF-18 още близо 15 години, то вероятно в самолета трябва да се вложат още пари и да се удължи неговия ресурс отново. Конкретни планове за това още не са правени, но има известни съмнения, че експлоатацията на близо 50-годишни изтребители ще бъде безпроблемна.
Канада прави постъпки за покупка на 18 употребявани австралийски изтребители F/A-18A/B и освен това да придобие голям брой резервни части, които да се използват за закрепване на флота канадски изтребители. Австралийските машини са малко по-нови, произвеждани са между 1984 и 1990 г.
